Was ist der Klimawandel?

Licht hin, Wärme her

Die Sonne wärmt den Boden. Der Boden gibt Wärme wieder ab. So bleibt es auf der Erde nicht immer heißer und nicht eiskalt.

In der Luft sind Gase, die einen Teil dieser Wärme zur Erde zurückschicken. Das ist wie eine dünne Decke. Mit einer dickeren Decke bleibt mehr Wärme da. Der Boden wird im Mittel wärmer.

Menschen verbrennen Kohle, Öl und Gas. Dabei kommt mehr von diesen Gasen in die Luft. Die Decke wird dichter. Das ist der Klimawandel: über viele Jahre wird es im Mittel wärmer.

Merksatz

Klima ist das Wetter über lange Zeit. Es wird wärmer, weil weniger Wärme sofort wegkommt.

Ein Tag ist noch kein Klima

Heute regnet es, morgen scheint die Sonne. Das ist Wetter. Klima ist das Muster über viele Jahre: wie warm die Sommer meist sind, wie oft es stark regnet, wie kalt die Winter werden.

Thermometer, Schiffe und Satelliten messen dieses Muster. Es ist wärmer geworden als im späten 19. Jahrhundert, im Mittel an der Oberfläche um etwas mehr als ein Grad.

Der Grund sitzt in der Energiebilanz. Sonnenlicht kommt an. Die Erde strahlt Wärme ab. Treibhausgase wie Kohlendioxid schicken einen Teil dieser Wärmestrahlung zurück. Beim Verbrennen von Kohle, Öl und Gas und bei manchen Veränderungen von Wäldern und Böden kommt zusätzliches CO2 in die Luft. Dann kommt die Wärme schlechter weg. Die Oberfläche wird im Mittel wärmer, bis wieder gleich viel hinausgeht, wie hereinkommt.

Ein kalter Winter widerlegt das nicht. Er ist ein Tagessatz im Wetter. Das Klima ist der lange Durchschnitt.

Dieselbe Bilanz, mit dem, was feststeht

Die Energiebilanz ist der Mechanismus. Einstrahlende Sonnenleistung und ausgehende Wärmestrahlung müssen im Mittel zusammenpassen. Zusätzliches CO2 und andere Treibhausgase absorbieren einen Teil der Wärmestrahlung und senden ihn auch nach unten. Die Oberfläche und die unteren Luftschichten werden wärmer, die Abstrahlung steigt, bis eine neue Balance steht. Das ist kein undurchsichtiger Deckel und keine einzelne Katastrophenzahl.

Der Anstieg ist gemessen: Der Zeitraum 2011–2020 lag etwa 1,1 Grad über 1850–1900. Die Jahre danach liegen höher. Die Unsicherheit sitzt nicht in der Frage, ob es wärmer wurde. Sie sitzt in regionalen Mustern, in der Stärke einzelner Folgen und darin, welcher Ausstoßpfad als Nächstes kommt. Die Sonnenaktivität erklärt den langfristigen Anstieg nicht. Der zeitliche Verlauf passt zu den Treibhausgasen.

Ein großer Teil der zusätzlichen Energie ist im Ozean gelandet, nicht nur in der Lufttemperatur, die du auf dem Thermometer siehst. Deshalb ist der Meeresspiegel eine Folge der Bilanz und kein separates Rätsel. Zukunftszahlen sind Szenarien: andere Emissionen, andere Spannen. Ein Modell, das dir heute eine exakte Temperatur für eine Stadt nennt, tut mehr, als die Physik hergibt.